samedi, 20 juin 2009
What can an old man do …but sing the blues
(Dixiefrog – Harmonia Mundi – 2009)
Durée 51’54 – 16 Titres
http://www.musicmaker.org
http://www.bluesweb.com
 Que peut faire un vieillard sinon chanter le blues ? C’est la toute nouvelle question existentielle lancée conjointement par le frenchy label Dixiefrog et par Music Maker Relief Foundation, instance sérieuse s’il en est qui œuvre aux côtés de son fondateur Tim Duffy pour la reconnaissance mais aussi et surtout pour la vie dans des conditions décentes des pionniers du blues … Depuis maintenant vingt ans que Music Maker existe, nombre de talents ignorés sont apparus au grand jour, on pense entre autres à des artistes comme Guitar Gabriel, Eddie Tigner, Adolphus Bell et tant d’autres encore restés dans trop longtemps l’ombre des Muddy Waters et autres Robert Johnson avant de pouvoir goûter, souvent sur le tard, à leur heure voire même simplement à quelques minutes de gloire. Après nous avoir conduit dans les églises, dans les tripots, dans les prisons et dans les réserves indiennes, Tim Duffy nous invite à la découverte de quatre artistes dont deux sont récemment arrivés au sein de la fondation … Nés entre la fin des années trente et la fin des années quarante, Neal Pattman, Boo Hanks, John Dee Holeman et Dr. Burt nous entraînent jusqu’aux confins les plus sincères de leur blues !
Dès la première rencontre visuelle avec le digipack, on est invariablement séduit non seulement par un packaging luxueux mais aussi par cette photo poignante de Dr. Burt, véritable gueule de blues burinée à l’air tellement familier et sympathique que l’on serrerait bien le bonhomme dans ses bras avant même d’avoir fait sa connaissance … La suite n’est guère moins réjouissante puisque c’est un livret préfacé par Sebastian Danchin qui affiche clairement la couleur du contenu de l’ouvrage et qui explique pièce par pièce non seulement les morceaux présentés mais aussi et surtout ceux qui les interprètent ! Avec chacun une vie chargée de toute une partie de l’histoire du blues, les artistes mettent en valeur la musique dont ils ont hérité de leurs parents, de leurs compagnons de route ou tout simplement des grands noms du genre comme Blind Boy Fuller. De compositions personnelles en reprises en tous genres de traditionnels ou d’œuvres de mythes comme Chuck Berry, c’est un bout de l’histoire de l’Amérique qui défile devant nos yeux ou plus exactement dans nos oreilles. S’ils ont encore plein de belles choses à chanter de leurs voix délicieusement éraillées et troublées par les années, les trois survivants (Neal Pattman est décédé en 2005) ont également des choses à raconter puisqu’ils ont connu respectivement les premières usines Ford, les plantations de tabac ou encore des artistes légendaires comme Sonny Terry et Brownie McGhee … Le bonus vidéo permettra de compléter cette première rencontre avec Boo Hanks, John Dee Holeman et Dr. Burt, Tim Duffy se chargeant pour sa part d’évoquer les souvenirs de Neal Pattman et l’ensemble ne faisant que donner une irrésistible envie de rencontrer de visu ces personnages au moins aussi attachants que talentueux. On annonce d’ores et déjà une tournée française de Boo Hanks et Dr. Burt pour 2010, en attendant on se régalera d’un album qui permet de véritablement comprendre ce que le mot émotion veut dire … « What can an old man do …but sing the blues ».
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