lundi, 28 août 2006
Live à Montréal
(Howlin’ Blue Productions – Bros Distribution – 2006)
Durée 54’47 – 10 Titres
Front Rowe Center
(Howlin’ Blue Productions – Bros Distribution – 2005)
Durée 52’51 – 11 Titres
http://www.steverowe.com
http://www.bros.ca
  Passé maître dans l’art de jouer de la guitare blues, Steve Rowe est en train de se forger une réputation plus que solide du côté de l’Est Canadien en général et du Québec en particulier. Fort de deux premiers albums unanimement salués par la critique, le guitar heroe mettait le paquet sur un troisième volet à l’horizon 2005 et se retrouvait propulsé dès l’été sur la scène du Festival International de Jazz de Montréal où il saisissait l’occasion d’enregistrer son premier album live en compagnie de son fidèle bassiste Alec McElcheran. Accompagné à la scène de Dominic Legrand à la batterie mais aussi d’Eric Kahyat au saxophone et de Sarah McElcheran à la trompette et au B3, Steve Rowe se présentait au sommet de sa forme devant un public aussi charmé par son toucher de frettes à la Freddie King que par des accents jazzys fort à propos dans ce genre de grandes occasions … Flashback sur deux ouvrages hauts en couleurs !
Difficile de ne pas adhérer instantanément au jeu fin et racé de Steve Rowe en studio, que se soit en configuration power trio brut de décoffrage ou rehaussé par un poil de slide et mieux encore, soutenu par l’harmonica de l’inénarrable Jim Zeller … Capable de tenir l’auditeur en haleine, la fine gâchette ne se contente pas d’aligner les plans de ses idoles mais s’efforce au contraire d’apporter une touche très personnelle à un jeu qui emprunte autant à Carlos Santana qu’à Freddie King et qui sait espacer les notes pour les rendre encore plus sensuelles ! S’ils ne brillent pas particulièrement dans le chant, Rowe et McElcheran s’en sortent tout compte fait avec les honneurs et viennent donner un poil de piment supplémentaire à des compositions qui ne manquent déjà pas de mordant au naturel. Redoutable quand les cuivres entrent en action et que l’orgue accentue un penchant Chicago inné, le répertoire de « Front Rowe Center » fait des étincelles en live, d’autant que les épatants « Shine On », « One Foot Front », « Cool Down », « Mumblin’ Man » ou encore l’instrumental « Carlos & Me » se trouvent ici complétés par une reprise très inspirée du « Little Wing » de Jimi Hendrix. Les plus gourmand regretteront sans doute l’absence de « Now You’re Talkin’ » et « Tribute To Freddie » sur le volet en public mais se rabattront sur les versions studio de ces deux brûlots admirablement interprétés. Montant progressivement en régime, le « Live à Montréal » compense quelques petites imperfections bien naturelles par une grosse dose de feeling et arrive en juste complément d’un ouvrage éminemment sympathique qui force le respect par une qualité plus qu’honorable ! Alors tant qu’à faire, goûtez aux deux …
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