mercredi, 23 août 2023
Be cool
(Blue Heart Records – Blind Raccoon – 2023)
Durée 69’10 – 15 Titres
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Enregistré quelques mois seulement avant son décès tragique, ce premier album solo du bassiste, chanteur et songwriter qui a évolué pendant cinquante ans au sein de groupes prestigieux comme les Fabulous Thunderbirds, les Mannish Boys, le James Harman Band ou encore The Proven Ones, est la preuve que l’amitié peut souvent conduire les artistes à offrir ce qu’ils ont de mieux en eux. Atteint d’une maladie neuro dégénérative, Willie J. Campbell se savait condamné mais a tout de même tenu à confier la production de cet unique effort personnel à ses amis Kid Ramos et Brian Templeton qui tiendront respectivement les guitares et le micro, les claviers étant confiés à Brooks Milgate et la batterie à Jimi Bott. Enregistré en Louisiane, « Be Cool » sera l’occasion de faire participer une grosse quinzaine d’invités parmi lesquels on reconnaitra pêle-mêle les guitaristes Mondo Cortez, Anson Funderburgh, Mike Morgan, Shawn Pittman et Joe Louis Walker, les chanteurs et chanteuses David Hidalgo, Janiva Magness, Sugaray Rayford, Kim Wilson et Jimmie Wood, mais aussi des amis comme Sax Gordon au saxophone, Condron Hampton aux percussions, Joe McCarthy aux cuivres, Pat McDougall au piano et Jason Ricci aux harmonicas. Du beau monde donc, pour un ouvrage qui ne va jamais sombrer dans la mélancolie pour au contraire nous proposer des morceaux qui partent avec gaité et positivité du côté du rhythm’n’blues, des sonorités de New Orleans et du rock’n’roll, avec nombre de pièces estampillées de la griffe de Brian Templeton, mais avec également des emprunts faits entre autres à Shawn Pittman avec « Devil On My Shoulder », ou encore à Huey Piano Smith avec « You Can’t Stop Her » et même à Peter Green avec « Albatross » qui referme habilement un ouvrage ouvert de main de maitre avec « You Better Let Go » par un Sugaray Rayford comme à son habitude très dynamique que l’on retrouvera un peu plus tard sur « Standby », un titre délicieusement cuivré. On appréciera bien évidemment les « Can’t Stay Away », « Docksidin’ », « She’s A Twister » et autres « Use As Needed » qui finissent de faire de « Be Cool », un titre choisi en référence à une expression que Willie J. Campbell utilisait fréquemment, un de ces albums que l’on réécoutera régulièrement tant ils respirent l’amitié, la passion et plus largement le blues. Indispensable !
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