vendredi, 31 mars 2023
Keep on pushin’
(Lightning In A Bottle Records – Frank Roszak Promotions – 2022)
Durée 46’31 – 9 Titres
https://johnnywheelsband.com
Fer de lance de Cascade Blues Association, de Portland, Oregon, Johnny Wheels est connu de l’état civil américain sous le nom de John Kennicott et a participé à deux reprises à l’International Blues Challenge à Memphis, atteignant au passage la finale en 2020, quelques semaines avant que le monde ne soit enfermé dans les divers confinements que l’on a encore en mémoire. Chanteur, compositeur et harmoniciste, le jeune bluesman n’a pas été gâté par la vie puisqu’après avoir perdu son père à l’âge de six ans, il s’est cassé à l’adolescence deux vertèbres dans un accident qui l’a paralysé de la poitrine jusqu’au bas du corps. Combatif et déterminé, Johnny Wheels a toutefois décidé de se lancer dans une aventure musicale personnelle vers son vingtième anniversaire, ce qui lui permet aujourd’hui de se présenter à son public avec une certaine expérience et surtout avec ce nouvel album enregistré en 2022 avec les Swamp Donkeys, Brandon Logan aux guitares et Taylor Frazier à la basse, le trio étant rejoint par Steve Kerin aux claviers et Jimi Bott à la batterie et à la production. Travaillant simultanément la puissance et la mélodie, Johnny Wheels & The Swamp Donkeys vont nous proposer une escapade plutôt intéressante entre le blues et le rock mais aussi le rhythm’n’blues, misant le tout pour le tout sur une voix taillée sur mesure pour retourner les gravillons à la pelle et sur une guitare qui sait être véloce quand il le faut, tout en restant parfaitement à sa place quand l’harmonica ou les claviers décident de diriger la manœuvre. En neuf titres très intelligemment construits, fruit d’une collaboration entre les trois têtes pensantes du combo, « Keep On Pushin’ » va s’efforcer de nous raconter des histoires auxquelles on a envie de croire, des tranches de vie comme « On The Run », « As Long As You’re There », « Finding Your Way Back Home » ou encore « Time To Bail (Keep On Pushin’) » où l’on remarque le featuring de LaRhonda Steele, chanteuse de blues et de gospel elle aussi originaire de Portland. Un bel ouvrage qui s’est légitimement adjugé le prix du Meilleur Album Autoproduit décerné par la Blues Society qui soutient le combo depuis son origine !
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