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Ecrit par Fred Delforge |
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lundi, 02 mai 2022
Straight from the heart
(Ruf Records – 2022)
Durée 47’01 – 11 Titres
https://kennyneal.net
Artiste majeur de la scène blues internationale, Kenny Neal a vu le
jour à Baton Rouge, en Louisiane, et a grandi dans une famille où la
musique était omniprésente puisque son père, l’harmoniciste Raful
Neal, était un ami de pointures comme Buddy Guy ou encore Slim
Harpo, ce dernier ayant offert son premier harmonica au bluesman en
herbe alors qu’il n’était âgé que de trois ans. Musicien dans le
groupe de son père à treize ans, Kenny Neal deviendra le bassiste de
Buddy Guy à dix-sept ans avant de fonder le Neal Brothers Blues Band
à Toronto en compagnie de plusieurs de ses frères et sœurs. De
retour du côté de ses bayous, l’artiste sortira son premier effort
personnel sur le label Alligator Records en 1988 et c’est à force de
talent que sa guitare élégante, sa voix bien placée et ses
harmonicas finiront de faire de lui une valeur sûre que l’on croise
régulièrement sur les plus belles scènes et qui a gagné ses lettres
de noblesse en remportant plusieurs Blues Music Awards, en se voyant
nominé aux Grammy Awards ou encore en entrant au Louisiana Music
Hall Of Fame. De retour avec un nouvel effort dans lequel il ouvre
en grand la porte à différentes formes de blues, de celui de Chicago
jusqu’à celui des bayous en passant par la soul ou le zydeco, la
liste étant loin d’être exhaustive, Kenny Neal se fend de quelques
hommages bienvenus, à son ami Lucky Peterson par exemple, ou encore
à son père, et paie son tribut à sa Louisiane natale et à une sorte
de fighting spirit typique de Baton Rouge. Multipliant les invités,
le guitariste s’offre d’un duo avec l’homme fort de la nouvelle
génération, l’épatant Christone "Kingfish" Ingram, mais présente
également deux titres en compagnie de Rockin’ Dopsie Jr & The
Zydeco Twisters et enfin un autre duo, avec Tito Jackson cette fois.
Difficile de résister à ce tourbillon intense et cuivré à souhait
qui se dégage de « Straight From The Heart », avec des titres comme
« Blues Keep Chasing Me », « Mount Up On The Wings Of The King », «
Two Timing », « Bon Temps Rouler », « It’s Been So Long » ou encore
« New Orleans ». On soulignera une réalisation pointilleuse signée
par l’inénarrable Boo Mitchell aux Royal Studios qui finit de faire
de l’album un des grands moments de blues de l’année 2022 que l’on
se procurera dès sa sortie le 20 mai prochain. En attendant une
tournée qui ne manquera pas de ramener Kenny Neal vers le vieux
continent …
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