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Ecrit par Aline Meyer & Yann Charles |
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lundi, 29 janvier 2018
TOMMY
EMMANUEL
http://tommyemmanuel.com
Remerciements : Olivier (Replica Promotion), Woodbrass Deluxe.
Il y a quelquefois des moments magiques. Et cette rencontre avec Tommy
Emmanuel en fait partie. Guitariste exceptionnel,
spécialiste du fingerpicking, il nous parle de lui, de son
dernier excellent album de duos « Accomplice One »
sorti ce 19 Janvier chez Mascot Label Group. Un artiste au grand
cœur, d'une grande simplicité, et qui nous a
gratifiés de quelques petits morceaux durant cet entretien.
Notre petit cadeau de Noël avant l'heure ! A noter qu'il sera
en concert en France au mois de novembre 2018.
 Avant de parler de votre nouvel
album, parlons un peu de vous. Tout d'abord, comment
êtes-vous devenu musicien, et guitariste en particulier ? Il
semble que vous aviez déjà une guitare dans les
mains dès 5 ans ...
Oui, j'ai commencé à jouer de la guitare quand
j'avais 4 ans. Ensuite, mes frères et sœurs se
sont mis à jouer de la musique à leur tour, et
nous avons formé un groupe tous ensembles.
J'étais le plus jeune. Une fois que j'ai commencé
à jouer sur scène, j'étais pris, je
devenais fou de musique et de scène. Je n'ai jamais rien
voulu faire d'autre, depuis 1959 ! C'est tout ce que j'ai fait de ma
vie. Jouer de la musique, composer, apprendre, s'entraîner,
voyager ... Et je travaille toujours comme un fou sur mes
compétences et mes connaissances, j'essaie de
m'améliorer en permanence. Mais c'est une vie merveilleuse,
la musique. C'est comme si tu avais de la famille partout. La musique
rassemble les gens, donc n'importe où que j'aille, j'ai une
famille partout. C'est super !
Qu'est-ce qui, ou qui
est-ce qui, vous a motivé à devenir guitariste ?
Ma toute première inspiration, c'était un groupe
anglais qui s'appelait The Shadows. Donc on peut dire que Bruce Welch
et Hank Marvin étaient mes premières grandes
influences. Mon frère et moi, nous écoutions leur
musique et nous apprenions à la jouer par
nous-même. Et ensuite, un peu plus tard, quand j'avais 7 ans,
j'ai entendu Chet Atkins. Et quand j'ai entendu ce son, j'ai dit
"ça, c'est ce que je veux ! Je veux jouer comme
ça !". Mon père m'a dit que c'était un
truc de studio, que l'on ne pouvait pas jouer tout ça
à la fois. Je lui ai répondu "mais si, je
l'entends !". Et alors j'ai appris à le faire ! J'ai
commencé à travailler le fingerpicking, et quand
les gens me voyaient jouer alors que j'étais encore enfant,
ils étaient émerveillés ! Donc c'est
super, mais en même temps c'est dangereux parce qu'alors tu
deviens l'enfant chéri, tu sais ? Et ce syndrome
là, ce n'est pas bon, parce qu'alors tu deviens suffisant,
imbu de toi-même, et ça ce n'est pas bon. Donc la
meilleure chose qui me soit arrivée, c'est qu'une fois
adolescent, je suis allé dans une plus grosse ville, et le
premier soir, j'ai vu un guitariste bien meilleur que moi.
J'étais estomaqué ! Mais c'était la
meilleure chose qui puisse m'arriver ! J'ai quitté ce club
après avoir vu ce gars en me disant "je ne sais rien ! Je
ferais bien de me mettre au boulot !" Donc c'était une bonne
chose, parce que jusque-là j'étais l'enfant
chéri, et ça ce n'est pas bon ! (rires)
Est-ce que c'est quelque
chose que vous avez gardé à l'esprit toute votre
vie ?
Toujours ! Chaque jour je travaille à
m'améliorer, ce qui me rend heureux c'est de me rendre
compte que je m'améliore. Si c'est le cas, ça me
motive, si je ne joue pas très bien, je me dis "combien de
temps ça va durer avant que je passe ce palier ?" (Rires). Je joue
à peu près 300 concerts par an, et je dois dire
que plus je joue, plus je sens que je m'améliore. Si je joue
moins, j'ai l'impression de devoir faire beaucoup d'efforts pour m'y
remettre. Du coup, je n'aime pas trop être longtemps loin de
la scène.
Vous pouvez jouer
vraiment tous les styles de musique, mais y en a-t-il un qui vous est
cher, ou que vous jouez à la maison ?
Je joue mes propres chansons à la maison, c'est dingue non
?! Ma fille me demande toujours "Papa ! Joue « Halfway Home
» !". Elle aime beaucoup les Beatles aussi, donc je lui joue
« Blackbird » tout le temps. Elle n'a que 3 ans,
mais elle adore déjà les Beatles ! Je passe la
plupart de mon temps à essayer d'écrire de
nouvelles chansons, ou à essayer d'apprendre de nouvelles
choses, d'étendre mes connaissances. Et c'est bien de
voyager comme je le fais, car tu fais des expériences, et
ça t'inspire. Parfois on me demande "Comment avez-vous eu
l'idée pour telle chanson ?". "Alors j'étais en
Thaïlande, j'ai ressenti ça, c'est pour cela que
j'ai écrit cette chanson". Et peut-être
n'aurais-je jamais écrit cette chanson si je n'avais pas
voyagé en Thaïlande, ou en France, ou dans
n'importe quel autre pays. Ce qui m'inspire, ce sont les gens que je
rencontre, et les histoires qu'ils me racontent parfois. Ils me donnent
une idée. Je lis un livre, ça me donne une
idée, je m'en fais un film dans ma tête, et je le
mets en musique.
On parle toujours de vous
en tant que guitariste, ce que vous êtes avant tout, mais
vous êtes également percussionniste.
Oui, je joue de la basse et de la batterie également.
Impressionnant !
Sur mon album, si tu écoutes « (Sittin' on) The
Dock of the Bay » par exemple, c'est moi qui joue la basse et
la batterie. Je suis le groupe, je joue de tout ! (Rires)
Comment en
êtes-vous venus à ces autres instruments ?
Je me suis toujours intéressé à la
batterie, depuis que je suis tout petit, et mon frère, qui
était batteur, me laissait jouer sur sa batterie. Il me
montrait "non, tu dois faire comme ceci", il m'a montré
comment tenir les baguettes, et j'étais parti ! Ensuite,
j'ai eu ma propre batterie, j'ai commencé à
travailler mon rythme directement avec un métronome,
à comprendre le rythme, les temps, etc. Et j'ai
observé beaucoup de batteurs. Chaque batteur que je voyais,
je le regardais jouer, j'analysais son jeu, j'essayais d'en apprendre
quelque chose. La raison principale pour laquelle je joue de la
batterie sur mes propres albums, c'est que parfois, c'est difficile de
trouver un batteur à qui tu dis "tu gardes le groove,
simplement, tu ne rajoutes rien". Les batteurs veulent trop jouer. Je
veux juste le groove, ni plus ni moins, juste une base. Donc
généralement, je finis par le faire
moi-même. Je ne veux pas m'embêter à
dire au batteur "ne joue pas ci, ne joue pas ça, juste
ça", donc au final je le fais moi-même ! Et j'ai
une super batterie, une Grestch.
Vous êtes
autodidacte pour tous les instruments. Pour ce qui est du chant,
avez-vous pris des cours ou est-ce venu naturellement ?
Non ... Je suis un très mauvais chanteur ! (Rires) Non, sans
rire, chanter c'est exactement la même chose que jouer, je
chante parce que j'adore chanter, je ne suis pas un très bon
chanteur, mais j'ai travaillé avec de bons chanteurs, je
sais ce que c'est de bien chanter, je ne suis juste pas très
bon. Je dois juste trouver la bonne chanson, celle qui me permet de
chanter avec ma voix rauque. Tout ce que je fais, c'est à
l'oreille. Je ne connais pas le solfège, donc je ne peux pas
lire une partition. C'est un peu le système D, c'est un
miracle ! (Rires)
 Parlons un peu de votre
prochain album, qui sort en janvier 2018, il s'intitule «
Accomplice One », comment vous est venue cette
idée de duos ?
Je voulais collaborer avec beaucoup d'artistes depuis tellement
d'années, et mon manager, m'a dit "on devrait le faire, et
tu devrais même t'y mettre maintenant !". Donc j'ai
appelé différentes personnes, certaines ont
répondu oui, et après deux ans, ça a
enfin pris forme ! La raison pour laquelle ça a pris aussi
longtemps, c'est que d'une part je suis toujours en tournée,
et d'autre part les autres artistes sont occupés eux aussi.
Donc, si par hasard on se trouve dans la même ville au
même moment, on peut travailler ensemble ! Du coup il fallait
que je réserve des studios, que je trouve les bonnes
personnes pour enregistrer tout ça. C'était
vraiment un gros projet, et ça a mis du temps à
se construire. Pour toutes les collaborations, nous avons
enregistré live, en une prise, il n'y a pas de montage de
pistes. Ce ne sont que de vraies personnes qui jouent sur de vrais
instruments amplifiés par des micros ! (Rires)
Comment avez-vous
réussi à convaincre autant de grands noms de
participer à ce projet ?
Eh bien, en fait, il y en a encore plein d'autres, mais je les garde
pour la prochaine fois ! (Rires)
A la base, j'avais demandé à James Taylor, Bonnie
Raitt, Bruce Springsteen, et bien d'autres, mais certains ne sont pas
disponibles, et d'autres ne sont pas encore certains de vouloir le
faire. Quand j'ai demandé à Ricky Skaggs, il m'a
dit "Bien sûr !". Il est venu, et nous avons passé
un très bon moment. Quant à Mark Knopfler, il m'a
répondu par mail "viens dans mon studio, on va jouer
ensemble et on verra bien !". Il a fait un super boulot ! Il m'a dit
"c'est ma chanson, qu'est-ce que tu en penses ?" et bien sûr
j'ai répondu "c'est super ! Faisons ça !" et une
heure après, on avait fini d'enregistrer.
Comment avez-vous choisi
les artistes qui vous accompagnent ?
Certains, comme JD Simo, Jason Isbell, Amanda Shires, ce sont des
étoiles montantes, qui vont vraiment briller. Je me suis dit
plutôt que d'aller vers Vince Gill, ou quelqu'un qui est
là depuis longtemps, je voulais travailler avec des artistes
plus jeunes, qui peuvent apporter de la modernité
à mon travail. Avec JD Simo, nous avons travaillé
sur quelques trucs ensemble à Nashville. J'adore sa voix,
j'adore son jeu de guitare, donc je lui ai dit "Faisons «
(Sittin' on) The Dock of the Bay » !". Il a trouvé
que c'était une bonne idée. Quand il l'a
chantée, ça m'a semblé
évident que c'était le bon choix, avec sa voix.
Ricky Skaggs a chanté « Song and Dance Man
», c'est une chanson que je connais depuis les
années 70. C'est une vieille chanson, mais peu de gens l'ont
entendue en dehors de l'Australie. Cette chanson était
très populaire en Australie, mais nulle part ailleurs. Donc
quand Ricky l'a entendue il m'a dit "Waoh ! C'est quoi ce titre ?"
(Rires) et bien sûr, quand il l'a chantée,
c'était très beau ! Et j'ai eu la chance de
chanter avec lui, car je dois dire que c'est un de mes chanteurs
préférés. Un chanteur de bluegrass, sa
voix est tellement pure, même Alison Krauss, quand elle est
venue à la maison pour répéter, je lui
ai joué ce titre, et elle avait les larmes aux yeux en
écoutant Ricky Skaggs.
Y-a-t-il des chansons qui
ont été écrites
spécifiquement pour cet album ?
Les chansons que j'ai écrites pour cet album, c'est :
« Wheelin' & Dealin' », la chanson
très rapide, « Rachel's Lullaby », en
vérité je l'ai écrite pour ma fille,
Rachel, mais c'est vraiment un hommage à Paul McCartney,
parce que j'aime tellement « Blackbird », je
voulais écrire quelque chose qui dégage la
même ambiance que « Blackbird ». La
mélodie est bien sûr différente, mais
l'ambiance qui s'en dégage est la même. C'est
ça que je voulais écrire. Je l'ai
jouée cent fois, jusqu'à la sentir couler dans
mes veines, dans mes os, et ensuite j'ai écrit cette
chanson. Rachel, c'est ma fille, ma petite fille, et elle adore cette
chanson ! Mais comme elle adore « Blackbird », il
fallait que je lui écrive une chanson qui rejoigne un peu
cette ambiance.
Parlons à
présent de vos concerts. Est-ce que tout est
préparé, planifié, ou est-ce que vous
laissez libre cours à votre imagination, à
l'inspiration sur le moment ?
Non. Chaque soir, je n'ai même pas de setlist. Je ne
travaille jamais avec une setlist, sauf si je joue avec un orchestre.
Parce que comme ils lisent leurs partitions, ils doivent savoir ce que
l'on joue ! Mais pour moi, quand je suis seul, je n'ai pas de setlist.
La plus grosse décision que j'ai à prendre, c'est
"qu'est-ce que je joue en premier ?" et une fois que j'ai pu prendre
cette décision, à peu près une minute
avant de rentrer sur scène (rires) alors c'est
bon, je suis parti ! C'est vraiment en fonction de comment je me sens,
si j'ai envie de commencer par une chanson rapide, puissante, ou
quelque chose de plus lent.
Est-ce que ça
dépend aussi du public ?
Oui. Ça dépend toujours du public. C'est le plus
important pour moi. Et à chaque fois que j'ai
joué à Paris, les gens étaient
vraiment incroyables ! Je me disais à chaque fois "Oh, si
c'est comme ça tous les soirs, j'allais mourir !" (Rires) C'est
génial.
Qu'est-ce que vous
préférez sur scène ? Être
seul en scène, ou jouer avec d'autres musiciens ?
Seul ! Enfin ... parfois, quand je suis en tournée et que
j'ai une première partie qui joue avant moi, si cette
personne chante ou écrit, alors elle ne fait
généralement que sa prestation. Mais si c'est un
guitariste, alors je le fais monter pour jammer avec moi vers la fin du
set. Si c'est quelqu'un de vraiment très bon, comme Clive
Carroll par exemple (j'adore avoir Clive avec moi c'est un super
guitariste), mais qui a un style très différent
du mien, plus celtique et plus classique. Mais quand je le fais monter
sur scène pour jammer, alors les gens me voient jouer des
trucs irlandais, celtiques, et c'est très
différent ! Dans le medley de chansons irlandaises qui est
sur mon album, c'est moi qui joue la plupart des lignes, et
ça sonne très irlandais, car c'est une musique
que j'aime beaucoup aussi. Donc quand je voyage avec une
première partie, il faut qu'elle apporte quelque chose de
spécial au concert. Ce n'est pas simplement "tu joues tes 30
minutes, et salut !". Ça doit être bon pour le
public, pour le concert. J'aime bien avoir des chanteurs en
première partie, car c'est quelque chose de
différent. Je suis instrumentaliste, je ne chante pas
beaucoup, sauf si je veux que les gens s'en aillent ! (Rires)
La dernière
fois que vous avez joué à Paris, la
majorité du public était composée de
guitaristes, il faut que vous sachiez que vous les avez tués
avec votre façon de jouer !
(Rires) Oh,
vraiment ? Je n'en avais pas conscience !
Il y avait un vieux
monsieur à côté de moi dans le public
qui disait "oh mon dieu, j'ai travaillé toutes ces
années, et il joue tellement bien, je ne peux pas faire
ça, c'est très difficile !"
(Rires)
C'est différent pour chacun...
Pourquoi n'y-a-t-il que
deux femmes sur l'album ?
Parce que les autres chanteuses n'étaient pas disponibles.
Alison Krauss sera sur mon prochain album, je voulais qu'elle fasse une
chanson, et elle était d'accord, mais elle était
trop occupée avec son propre album, elle n'avait pas le
temps. Ça s'est juste passé comme ça,
il n'y a rien d'intentionnel. Et je dois dire que Suzy Bogguss a fait
un super boulot sur « The Duke's Message », et
Amanda Shires chante la chanson de Madonna (« Borderline
»), elle a fait du bon boulot aussi, je n'avais pas d'autre
chanson en tête la concernant, c'est vraiment celle-ci qui
s'imposait, et je pense que c'était le bon choix. Mais
Alison Krauss sera sur le prochain album. Et j'espère que
Emmylou Harris et Bonnie Raitt seront aussi de la partie, donc
ça fait plus de filles ! (Rires)
Quand on regarde la liste
des artistes qui ont participé à cet album,
ça fait quand même une sacrée affiche
de tournée ! Vous y avez pensé, ou ce serait trop
difficile de jongler avec les plannings de chacun ?
(Rires)
Non, je ne pourrai jamais emmener tout le monde ! Mais je vais te dire
comment ça va se passer. En 2018, en janvier je vais jouer
14 concerts, et JD Simo sera avec moi. En février, je vais
jouer 14 ou 16 concerts, et Rodney Crowell sera avec moi. En avril,
Amanda Shires fera certaines dates, et Suzy Boguss fera d'autres dates.
À chaque mois
son invité !
(Rires)
Exactement ! C'était une super expérience
d'assembler tous ces morceaux, c'était vraiment fantastique,
et c'est un processus très créatif, rapide. Il
fallait que ce soit rapide, car tout le monde est très
occupé, donc il nous faut les chansons maintenant ! C'est
pour ça que je n'ai pas dit "enregistre tes parties, et
envoie-les-moi par mail !", tout le monde venait, jouait, s'asseyait,
et c'est tout ! On enregistrait en live. Parce qu'ensuite, il faut
jouer sur scène, donc je ne peux pas faire trop de montage
en studio !
Vous parliez dans la
toute première question de la famille qu'est le monde de la
musique, est-ce aussi ce que vous vouliez faire ressortir à
travers cet album ?
Je n'y ai jamais pensé en ces termes. La seule chose que je
voulais, c'était trouver les meilleures chansons, et faire
l'album le plus fort que j'aie jamais fait. Il y a 19 chansons sur
l'album, ça fait beaucoup de musique ! J'y ai mis beaucoup
de cœur. Mes enfants adorent cet album. Chaque fois que
Rachel monte dans la voiture, elle me dit "Papa, « The Duke
» !", elle veut entendre « The Duke's Message
», c'est sa préférée, et
bien sûr « Rachel's Lullaby ». (Rires)
Chet Akins vous a
décerné le titre de « Certified Guitar
Player » (CGP), qu'est-ce que ça vous a fait ?
Eh bien, j'étais plutôt
étonné ! (Rires)
Mais c'est une responsabilité de faire connaître
ce style de musique, et peut-être, j'espère,
d'emmener les jeunes à jouer de la guitare, c'est ce qu'il y
a derrière ce titre. Aider les jeunes, être une
inspiration, et peut-être qu'en me voyant, ils se diront "OK,
si tu peux le faire, moi aussi je peux". C'est ce que j'ai
pensé en entendant Chet Atkins, c'est ce qui m'a
inspiré. Donc s'il me regarde d'où il est,
j'espère qu'il est fier de mon travail ! Parce qu'il y a
tellement de jeunes guitaristes talentueux ! C'est incroyable. En
Chine, en Russie, en Pologne, en Allemagne, où que j'aille
je vois de jeunes virtuoses. Nous ne sommes plus que trois à
avoir ce titre de CGP inscrit sur le manche de nos guitares:
moi-même, Steve Wariner, et John Knowles, c'est tout. Il n'y
en aura plus.
C'est
déjà l'heure de la dernière question !
C'est un peu comme une tradition pour nous, à chaque
interview on demande à l'artiste quel est le dernier album
qu’il a écouté, à part le
sien bien sûr !
Hmmm ... Le dernier album que j'ai écouté ...
c'était ... Merle Haggard, « If We Make It Through
December ». C'est une très belle chanson. J'adore
Merle Haggard ! Son chant sur cette chanson est sublime. C'est
ça, le dernier album que j'ai écouté !
Merci
Propos recueillis par
Aline Meyer et Yann Charles
Dates de concerts en 2018
13/11, Paris @ Casino de Paris
14/11, Cléon @ La Traverse
16/11, Sausheim @ Eden
17/11, Lyon (Villeurbanne) @ Espace Tonkin
18/11, Marseille @ Silo
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TOMMY EMMANUEL 
