| UK BLUES CHALLENGE à BILSTON (UK)
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Ecrit par Fred Delforge |
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lundi, 14 novembre 2016
3rd
UK BLUES CHALLENGE
THE ROBIN 2 –
BILSTON (UK)
Le 12 novembre 2016
http://www.ukblues.org/
http://www.therobin.co.uk/
http://www.willeandthebandits.com/
http://doveandboweevil.co.uk/
http://kazhawkins.com/
http://www.rebeccadownes.com/
C’est à l’invitation de l’UK
Blues Federation que nous nous rendons ce soir dans la banlieue de
Birmingham pour y assister au 3ème UK Blues Challenge
appelé à désigner les participants du
Royaume Uni aux deux concours internationaux majeurs du genre,
l’International Blues Challenge qui se déroulera
à Memphis début février prochain et
l’European Blues Challenge qui aura lieu pour sa part au
Danemark, à Horsens, début avril 2017. Accueilli
dans une belle salle de spectacle de 700 places où la
programmation à l’année est aussi
éclectique qu’intéressante, nous
retrouvons rapidement les candidats qui finissent leur soundcheck mais
aussi les organisateurs et le jury dans lequel on reconnait quelques
artistes comme Kyla Brox, Alex Butler de The Red Butler, Becky Tate de
BabaJack mais aussi des professionnels Peter Noble, Oliver Carpenter,
Mark Housley et Ruth Etheridge.
On commence avec Wille & The Bandits, un ovni musical qui nous
fait une intro progressive et psychédélique et
qui fonce aussitôt dans une sorte de heavy blues un poil punk
qui surprend mais qui visiblement plait à
l’assistance ! Tout en nuances le groupe alterne le calme et
la tempête en utilisant un Weissenborn joué
parfois avec fougue mais aussi de temps à autres un
xylophone et une contrebasse jouée à l'archet !
Un peu violent quand même mais véritablement
intéressant, ce power trio aura réussi
à nous faire entrer dans une sorte
d’atmosphère posée quelque part entre
Frank Zappa et Devin Townsend … En France, on aurait
assisté à une levée de bouclier des
intégristes des douze mesures, en Angleterre le public
apprécie et achète en nombre l’album
d’un groupe qui l’a séduit !
On poursuit avec Dove & Boweevil, un quintet emmené
par une chanteuse qui distille un blues joliment teinté de
pop et de rock et qui s'appuie sur un guitariste assez remarquable
quand il part en slide ... Relativement surprenant là aussi
au premier abord, on apprécie rapidement le contenu musical
proposé par un groupe qui a su attraper le blues et le
remodeler à sa manière, en lui apportant sa
propre personnalité mais aussi une âme quelque peu
différente. On saluera la très grande
qualité artistique d’une formation qui donne le
meilleur d’elle-même mais on regrettera quand
même le son très fort, trop fort, qui finit quand
même quelque peu par déranger, surtout au niveau
d’un chant réglé beaucoup trop haut. Ce
que l’on avait pris pour un excès de fougue de
Wille & The Bandits n’est en fait qu’un
choix du sonorisateur que l’on retrouvera sur chacun des
trois autres groupes.
On en arrive déjà à Kaz Hawkins qui
débarque sur scène dans un costume à
ranger quelque part entre celui de la danseuse de saloon, jupons
à froufrous inclus, et celui du petit chaperon rouge. La
voix sauvage et le caractère bien trempé, la
chanteuse emmène d’une main de fer son quartet et
nous propose un blues un tantinet grivois, à la
manière des grandes blueswomen des années 20/30
comme Ma Rainey, Bessie Smith ou Etta James, mais avec en prime un
petit côté raw punk qui ne trompe pas !
L’artiste a de la prestance et du coffre, des tatouages plein
les bras pour finir de surprendre au niveau du look et enfin un
charisme de tous les instants qui la conduit à adopter des
attitudes surprenantes et à emmener le groupe sur des
clichés sexy pour mieux lancer un relecture personnelle et
énergique de « I Just Want To Make Love To You
». Un peu de délicatesse avec une chanson
dédiée à sa fille et voilà
une prestation rondement menée par Kaz Hawkins !
On termine ce Challenge avec Rebecca Downes qui nous propose ce qui
sera le show le plus soul et rhythm'n'blues de la soirée !
La voix est trop forte, comme pour les autres groupes, mais le contenu
a des arguments et le public apprécie cette chanteuse au
manteau en léopard qui, à l'occasion, prend la
guitare ! La reprise de « Piece Of My Heart » de
Janis Joplin arrivera peut-être un peu trop tôt
dans la set list du soir mais elle démontrera toutefois
toutes les aptitudes vocales d’une artiste qui a du
caractère. Très bon quand ça part en
blues, le show du quintet restera quand même un peu
entaché par ce son trop fort qui par moment devient
insoutenable, d’autant plus que Rebecca Downes a de la
puissance et du tempérament et qu’elle monte
très vite elle-même dans les décibels !
Dommage car la prestation était vraiment très
bien construite avec une vraie présence scénique
et un contenu blues incontestable.
Le temps de délibérer et de remercier les
partenaires, dont le principal artisan de la soirée, Upton
Blues Festival qui se déroulera du 21 au 23 juillet prochain
dans une ambiance fluviale avec plus de 120 artistes en
accès libre et avec possibilité de camping
gratuit, et on en arrive déjà à la
désignation du vainqueur qui n’est autre que Kaz
Hawkins, visiblement très émue … On
retrouvera bien entendu la gagnante et son band pour quelques morceaux
de plus dans une ambiance de feu et devant un public visiblement
comblé par le choix d’un jury qui n’a
pas eu la tâche facile. Le temps de remercier nos
hôtes de l’UK Blues Federation et tout
particulièrement Ashwyn Smyth et Dave Raven pour leur
hospitalité et il faudra déjà penser
à rejoindre l’aéroport de Birmingham
pour rentrer à Paris. L’Europe du Blues a cela de
magique qu’elle offre aux amateurs de belles
opportunités de découverte à moins de
deux heures de vol de notre capitale, et qui plus est à des
tarifs abordables
…
Fred Delforge
– novembre 2016
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